Снежный барс
Uncia uncia

Снежные барсы, или ирбисы, — это уникальные кошки, приспособившиеся к жизни в экстремальных условиях верхнего пояса гор. Адаптации к жизни в горах включают хорошо развитую грудную клетку, короткие передние ноги и толстый, длиной чуть ли не в метр, хвост, который помогает им сохранять равновесие. Ирбисы выдерживают низкие температуры благодаря большому объему носовых полостей, в которых воздух согревается перед поступлением в легкие, и длинному меху с густым подшерстком толщиной до 12 см. Ареал этих кошек захватывает пустыню Гоби, где oни переносят температуры до 40 °С в летнее время и до —40 °С зимой.

Основная добыча ирбиса — горные козлы и бараны, однако хищник охотится на самых разных копытных: от кабанов, косуль и оленей до домашних животных. Снежный барс способен справиться с добычей, втрое превосходящей его но массе. Летом важными компонентами рациона служат сурки и зайцы. Ирбис, шкура которого делает его незаметным на фоне каменистых склонов, искусно подкрадывается к намеченной жертве и, приблизившись к ней па расстояние не более 30—40 м, совершает заключительный бросок.

Размеры индивидуальных участков варьируют, составляя от 20—40 кв. км в благоприятных местах обитания до 1000 кв. км на бедных добычей территориях Монголии. Индивидуальные участки самцов и самок значительно перекрываются. Одни и те же участки снежные барсы посещают в разное время, что помогает избегать конфликтов, пользуясь, по сути, общей территорией.

Ирбисы ведут одиночный образ жизни. Исключение составляют периоды размножения, продолжающиеся с января по март, когда в горах раздаются тягучие вопли, и гремя, в течение которого мать водит своих подросших детенышей.

Весной или в начале лета самка ищет подходящее укрытие из камней и устраивает там логово, где рожает от 1 до 4 детенышей. Глаза у детенышей открываются на 7—9-й день, к 3 месяцам котята становятся довольно актив¬ными, однако, по-видимому, остаются с матерью  вплоть до 12—18 месяцев.На большей части своего ареала снежный барс стал исключительно редким видом.