Введите ваш запрос для начала поиска.
Сирены
Среди ведущих исключительно водный образ жизни млекопитающих только сирены кормятся преимущественно растительной пищей. Их уникальная кормовая ниша — ключ к пониманию эволюции и естественной истории отряда и его представителей. Этим, возможно, объясняется тот факт, что отряд содержит столь малое количество видов.
Сирены произошли от наземных млекопитающих, которые паслись в неглубоких, поросших травой болотах в эпоху палеоцена, около 60 млн. лет назад. Эти травоядные животные постепенно становились все более привязанными к воде, хотя их наиболее близким живущим сейчас родственником был слон, наземное млекопитающее.
Согласие современным теориям во время относительно теплого эоцена (55—34 млн. лет назад) морская корова (Pwtosiren), являющаяся предком современных дюгоней и ламантинов, паслась в обширных зарослях водорослей нa тропических отмелях Западной Атлантики и Карибского моря. После глобального похолодания во время олигоцена (34—24 млн. лет назад) заросли морской травы отступили. Ламантины (семейство Trichechidae) Появились во время миоцена (24—5 млн. лет назад), геологического периода, благоприятствовавшего росту пpeсноводных растений в богатых питательными веществами реках вдоль побережья Южной Америки. В отличие от морских водорослей, плавающие стебли речной травы содержали кремнезем — абразивную защиту от травоядных животных, вызывающую быстрое стирание зубов. Для противодействия этому фактору ламантины выработали необычное приспособление, которое минимизирует эффект старания: в течение всей их жизни стертые зубы, расположенные впереди, выпадают, а их место занимают задние.
В наши дни существует всего четыре вида сирен: один дюгонь и три ламантина. Пятый вид — стеллерова корова — был истреблен человеком в середине XVIII века.
Сирены — нежвачные травоядные животные. Желудок у них не разделен на камеры или отделы; кишечник чрезвычайно длинен — более 45 м у ламантинов. Между тонким и толстым кишечником paсcположена большая слепая кишка с парными слепо заканчивающимися карманами. Бактериальное переваривание целлюлозы происходит в этой задней части пищеварительного тракта и позволяет представителям всех четырех видов перерабатывать большой объем относительно низкокачественной пищи (ежедневно 8—15 % их собственной массы). |
Взрослые дюгони имеют всего несколько похожих на колышки коренных зубов (моляров), расположенных на задней части челюстей. Молодые особи, кроме того, имеют премоляры, которые выпадают в первые годы жизни. У взрослых самцов имеется пара «бивней» - резцов, выступающих вперед из-под верхней губы. Функция этих зубов пока неясна, возможно, самцы используют их, чтобы стимулировать своих партнерш во время ухаживания. Уникальной чертой ламантинов является постоянное горизонтальное перемещение моляров. При рождении у ламантина во рту находя... |
Четыре вида сирен географически изолированы друг от друга. Ареал дюгоней охватывает 40 стран от Восточной Африки до Республики Вануату, включая тропические и субтропические прибрежные и островные воды между 26° и 27° севернее и южнее экватора. Исторически их распространение совпадало с распространением морской травы в тропиках Индийского и Тихого океанов. |
У сирен мало конкурентов за пищу. На наземных пастбищах обитает множество пасущихся видов, и они делят между собой пищевые ресурсы. Но на морских лугах пасутся лишь сирены и морские черепахи. По сравнению с наземными морские растительные сообщества отличаются низким видовым разнообразием и отсутствием видов, которые дают богатые питательными веществами семена, облетающие разделение пищевых ниш среди наземных травоядных. Неудивительно, что дюгони и ламантины питаются укореняющимися водными растениями, так как более половины их биомас... |
Большие размеры сирен, продиктованные потребностями в питательных веществах и необходимостью сохранения постоянной температуры тела, связаны с особенностями, характерными не только для морских, но и для всех крупных травоядных млекопитающих. Живут они долго (в неволе от 30 лет и дольше), рождаемость у них низкая. Самки рождают одною детеныша после примерно годичного вынашивания, малыши остаются с матерью 1—2 года, а половой зрелости достигают через 4—8 лет. В результате потенциальный уровень прироста популяции низок. |
Покорность, вкусное мясо и медленная скорость размножения — это не самые благоприятные качества для животного в современном мире. Дюгони и ламантины обладают всеми этими тремя свойствами и поэтому входят в группу водных млекопитающих, над которыми нависла реальная угроза истребления. |
Единственным относительно близким родственником дюгоня, существовавшим до недавнего времени, была стеллерова корова. Это гигантское морское травоядное было самым крупным представителем сирен: длина тела доходила до 7,5 м, а масса составляла 4,5-9 т. Среди всех млекопитающих корова была уникальна из-за отсутствия фаланг пальцев. Грудные плавники ее заканчивались короткими плотными образованиями, которые современные наблюдатели описывали как «похожие на копыта». Морские коровы, видимо, были неспособны к погружению в толщу воды и испо... |
Человек, открывающий для себя прибрежные поля морской травы, скорее всего удивится, заметив длинные извивающиеся борозды, лишенные какой-либо растительности. Это последствия кормежки дюгоня - крупного морского млекопитающего, выкорчевывающего все морские растения вместе с корнями и ризомами. Дюгони предпочитают маленькие, нежные, слабые растения, в которых еще мало волокон, но уже много питательных веществ и которые легко перевариваются - чаще всего виды из родов Halophila и Halodule. Эксперименты, моделирующие пасущегося дюгоня, показали, что с... |